ЖИГА — старинный народный танец кельтского происхождения, который до сих пор сохранился в Ирландии. На Британских островах появился еще в XV веке. Название «жига» появилось благодаря тому, что танец исполнялся под аккомпанемент старинной скрипки, которую за выпуклую форму прозвали «жига» (окорок).
Изначально жигу танцевали ирландские крестьяне. Они обували деревянные туфли, и в качестве развлечения парни и девушки танцевали жигу. Особенностью раннего вида танца являлось то, что у танцоров двигались только ноги. Удары делались носками и пятками ступней ног, верхняя часть корпуса оставалась неподвижной.
Так же жигу считали танцем английских матросов. Во время плавания на корабле, когда матросы выходили на палубу размяться, они пристукивали и шаркали ногами об пол, отбивая при этом ритм. Среди моряков жига часто исполнялась в качестве сольного, очень быстрого танца комического характера. Зачастую, прямо на палубе, между матросами устраивались состязания на лучший «перепляс».
В XVII веке стала популярным салонным танцем во многих странах Западной Европы. Причем, в каждой стране музыка для жиги писалась со своими особенностями. Например, Итальянские композиторы сохраняли от танца только размер и ритм, не заботясь о его первоначальном характере. А вот Французы в этом отношении были намного строже и считали необходимым сохранять ритмические особенности каждой танцевальной части.
В XVIII веке жигу вытесняется из европейского быта такими танцами, как менуэт, гавот и др.