Повторяющиеся танцевальные фигуры и изменяющийся постоянно ритмический рисунок – это основная особенность этого кубинского современного танца. Музыкальный размер черырехдольный, характерны повторяющиеся такты. Танец народный, в основном, исполняется в кабаках, пабах, клубах под различный аккомпанемент. Основная тема восьмитактовая, с четким ритмическим рисунком, при котором текст песни или баллады вторичны. Румба все же больше эстрадный танец, чем классический, поскольку имеет множество импровизаций. Первые мелодии румбы появились в американской эстрадной музыке в начале 19 века.