Кадриль прочно вошла в наш репертуар ещё в 19 веке. А привезли нам её офицеры и солдаты из Франции, когда наши полки дислоцировались в Париже. В танце чувствуется армейская дисциплина, так как пары имеют своё четкое построение. Первоначальная кадриль имела всего пять-шесть фигур, но буквально за десятилетия усложнилась, обрусела и стала насчитывать уже более пятнадцати фигур, обогащаясь элементами из русских народных танцев. Но армейский порядок сохранился и по сей день. Между исполнением  каждой фигуры всегда выдерживается пауза, в танце есть свой «генерал», который  отвечает за порядок и номера фигур. В паузах он и объявляет громко номер следующей танцевальной фигуры. Ещё ведущий может прихлопывать каблуком или в ладоши, чтобы пары ничего не перепутали. В салонах аристократы поступали более изящно, они взмахивали красиво расшитым платком, после чего пары перестраивались на другую фигуру.
Элементы, которые вошли в кадриль из традиционных народных танцев, получили названия:
- крутея;
- проходочка;
- воротца;
- коситься;
- звёздочка;
- знакомство и так далее.
Кадриль можно танцевать по кругу, есть построения в форме квадрата и более простые – линейные.