По сути дела, это вид фокстрота, появившийся в городке Чарлстон в Южной Каролине. Быстрый чарльстон завоевал танцевальные площадки всего мира, включая Россию, в начале 20 века. Очень четкие акцентированные ритмы танца, резкие гармоничные парные движения, исполняемые танцующими на подушечках стоп, делают чарльстон похожим на гальярду. Ударение при исполнении музыки танца делается на синкопу. Это танец североамериканских негров. К авторам причисляют Сесил Мак, Джеймс П. Джонсон и др.
В профессиональную музыку чарльстон ввел своими Джазовыми композициями для фортепьяно Эрвин Шульгоф (Etudes de Jazz).